Quando, no dia 17, em Houston, se estrear no Campeonato do Mundo, Portugal estará já simbolicamente a fazer história. O Mundial de 2026 marcará o fim de uma lenda do futebol português e de um dos melhores futebolistas de todos os tempos: Cristiano Ronaldo.
Ronaldo despede-se das fases finais da maior competição de futebol do Mundo a liderar aquela que é, provavelmente, a melhor Seleção Nacional de sempre, composta por jogadores de classe planetária, alguns dos quais acabados de se sagrarem bicampeões da Europa por clubes.
Pela primeira vez, Portugal entra numa fase final de um Mundial não como provável ‘outsider’, mas com estatuto de candidato a fazer história no maior Campeonato do Mundo de todos os tempos.
Hoje, já não temos de andar de calculadora na mão a fazer as contas dos apuramentos.
Hoje, já não é um exercício de fé ambicionar a conquista de um título mundial.
Portugal faz parte, de pleno direito, de um grupo restrito de seleções que estão na corrida ao título Mundial.
Nesta Copa, como dizem os nossos irmãos brasileiros, também crónicos favoritos ao título mundial, dois aspetos se cruzam que me fazem ter uma confiança como nunca senti na nossa Seleção: a ambição de Cristiano Ronaldo de dizer adeus aos Mundiais com um título que lhe falta na sua já histórica carreira e a presença de uma fornada de jogadores que não têm de pedir meças com os melhores do Mundo.
Há ainda uma outra dimensão impossível de ignorar neste Mundial: Diogo Jota. Seria inesquecível se Portugal levantasse, no dia 19 de julho, em Nova Iorque, o troféu de campeão do Mundo em homenagem ao jogador que tragicamente perdeu a vida há um ano.
Considero, por tudo isto, que a Seleção Nacional pode fazer um Mundial histórico e confirmar, à escala global, a qualidade do trabalho anónimo que é feito nos clubes de base do nosso País, de onde saem, por exemplo, jogadores como Diogo Costa ou Vitinha, nascidos para o futebol de alta competição nos ‘Pinheirinhos de Ringe’, na nossa freguesia de Vila das Aves.
Força, Portugal!

Alberto Costa

Presidente da Câmara Municipal de Santo Tirso